９９年、年明け早々の米デトロイトでの北米自動車ショーは、ダイムラークライスラーの巨大合併劇に触発されてビッグな情報が乱れ飛んだ。「フォードがドイツのBMWと日本のホンダを買収へ」「スウェーデンのボルボが乗用車部門身売り」「フォード、マツダの出資比率を５０％に引き上げ」、などなど。フォードによるBMWとホンダの買収話は両当事者の否定でとりあえずけりがついたが、ボルボの乗用車事業は、その後実際にフォードへの売却決定となった。実際、このデトロイトの自動車ショーでは、GM・スミス会長が「多くの企業に声をかけている」と答えたり、ダイムラークライスラーのイートン共同会長が「日本の日産ディーゼルとの提携交渉は買収を念頭に話し合っている」ことを表明するなど、世界的な自動車再編が極めて現実味を帯びたものとなった。その一方で日本の自動車業界はといえば、９８年時点での日産ディーゼルのダイムラークライスラーとの提携交渉が日産本体の提携交渉に発展し、さらに日産はフォードやルノーとも交渉していることも表面化し、日産本体の動向か業界の大きな関心事となった。「日産は生き残りを賭けて企業体質を根本的に変えようとしている」。社長も外資との資本提携を容認するニュアンスの発言をみせるようになった。日産に限らず、日本の自動車メーカー各社の経営・体力格差が拡がり、金融ビッグバンの産業界への波及もあって、自動車世界再編の動きは日本にも大きく影響する流れとなった。
[参考情報]
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